Neurones miroirs

Lorsqu'on regarde quelqu'un agir, des neurones moteurs particuliers s'activent dans notre cerveau, comme si nous reproduisions l'action observée : ce sont des neurones miroirs.

Les neurones miroirs joueraient un rôle dans la cognition sociale, notamment dans l'apprentissage par imitation, et dans le déchiffrage des intentions et des émotions, dans les processus affectifs, tels que la sympathie, la pré-empathie et l'empathie mais aussi dans le mécanisme de l'envie.

Il semblerait que nous soyons, sauf trouble particulier, "câblés" pour être en sympathie avec autrui (résonance entre soi et autrui) avant de pouvoir être en empathie avec autrui (ressentir ce que ressent l’autre tout en gardant une perspective propre), ce dont nous devenons capables quand nous apprenons à mentaliser nos perceptions et nos émotions et celles d'autrui. (cf."la théorie de l'esprit")