La fièvre

Autrice : Am.ie

28 Mars 2015

La fièvre, c'est quoi, cela sert à quoi, ?
Comment savoir si l'enfant a la fièvre ?
La fièvre, c'est grave docteur ?
Que faire en cas de fièvre ?

Avertissement

Cet article n'a pas vocation à se substituer aux recommandations et préconisations de votre médecin ou de votre pharmacien.

La fièvre en contexte d'accueil du jeune enfant

"Nounours a de le fièvre"
© Licence pixabay by Myriam Fotos

Aie, aie, aie, bébé a la fièvre, il est malade, Nounou va-t-elle vouloir l'accueillir ? Et si ce n'était qu'une poussée dentaire ?

L'organisme a un système de régulation interne de la température corporelle qui la maintient entre 36,4 °C et 37,3 °C.

Mais voilà, parfois des vilains petits intrus entrent par effraction dans notre corps ou se réveillent pour faire du tintouin et la machine s'emballe : v'là la fièvre.

La fièvre, c'est quoi, cela sert à quoi, ?

La fièvre n'est pas une maladie, c'est un symptôme.

La fièvre est définie par une élévation de la température centrale au-dessus de 38 °C, en l’absence d’activité physique intense, chez un enfant normalement couvert, dans une température ambiante tempérée.

La fièvre est une réaction normale de l'organisme pour l'aider à lutter, le plus souvent, contre une infection, virale ou bactérienne.
D'autres facteurs, tels que les coups de chaleur, les insolations mais aussi les maladies inflammatoires ou les maladies auto-immunes, peuvent aussi en être l’origine.

La fièvre d'origine infectieuse est fréquente chez l'enfant, les coups de chaleurs et les insolations aussi.

Comment savoir si l'enfant a la fièvre ?

Il n’y a pas lieu de prendre régulièrement ou systématiquement la température d’un enfant en l’absence de signes cliniques.

Mais si l'enfant présente un de ces symptômes :
Il est patraque, apathique, léthargique, il est chaud au toucher (bien qu'il ne faille pas toujours nous fier à notre ressentie), sa peau est rouge et marbrée, il transpire, il frissonne, dit qu'il a froid ou au contraire qu'il a trop chaud, son cœur bat vite et sa respiration est accélérée, il se plaint parfois d'avoir mal à la tête ou au ventre ou aux articulations, il ne veut pas manger, il est déshydraté ou que vous remarquez une diminution de ses activités, qu'il n'est pas comme d'habitude, vous devriez vérifier sa température.

Les diverses méthodes pour prendre la température

On peut prendre la température avec plusieurs types de thermomètres, par voie :

rectale (par le rectum), avec un thermomètre électronique ;
buccale (par la bouche) , avec un thermomètre électronique ;
tympanique (par l’oreille) , avec un thermomètre auriculaire à infrarouges ;
axillaire (sous l’aisselle) , avec un thermomètre électronique;
temporale (sur la tempe), peu fiable, particulièrement chez l'enfant , avec un thermomètre à infrarouges pour mesure temporale ;
frontale (sur le front), peu fiable, particulièrement chez l'enfant, avec un thermomètre frontal à cristaux liquides.

Méthode utilisée	Variations normales	Fièvre
Voie rectale	36,6 à 38 °C	plus de 38 °C
Voie buccale	35,5 à 37,5 °C	plus de 37,5 °C
Voie axillaire	34.7 à 37,5 °C	plus de 37,5 °C
Voie tympanique	35,8 à 38 °C	plus de 38 °C

Modalités

Prenez la température de l'enfant à distance des repas, après 20 minutes de repos et en utilisant un thermomètre électronique (les thermomètres à mercure sont aujourd'hui interdits).

Dans tous les cas, une fois la température prise, notez le résultat et l'heure de la prise pour avoir une vision documentée et objective de l'évolution de la température de l'enfant.

Prise rectale avec thermomètre électronique

Lira la notice avant usage.
Expliquez à l'enfant ce que vous allez faire et pourquoi. Rassurez le.
Lavez vous les mains.
Nettoyez le thermomètre à l’eau fraîche et savonneuse, puis rincez-le.
Pour faciliter l’introduction du thermomètre, vous pouvez recouvrir son extrémité argentée d’un peu de vaseline.
Si vous prenez la température d’un nourrisson, placez-le sur le dos, genoux pliés.
Insérez doucement le thermomètre dans le rectum, sur une longueur d’environ 2,5 cm. Maintenez-le dans cette position.
Au signal sonore, retirez l’instrument. Puis lisez la température.
Nettoyez de nouveau le thermomètre.
Lavez vous les mains de nouveau.
Réconfortez l'enfant.

Prise axillaire avec thermomètre électronique

La méthode axillaire de prise de température est la moins fiable car l’aisselle n’est pas un lieu fermé. Ainsi, les résultats sont influencés par la température extérieure.
Cette technique peut être utilisée dans un premier temps, en guise de dépistage. Cependant, au moindre doute, confirmez le résultat par une mesure rectale.

Lire la notice avant usage
Expliquez à l'enfant ce que vous allez faire et pourquoi. Rassurez le.
Lavez vous les mains
Nettoyez le thermomètre avec de l’eau fraîche et du savon, puis rincez-le.
Placez l’extrémité du thermomètre au centre de l’aisselle. Rabattez le bras contre le torse, de manière à bien recouvrir l’instrument.
Maintenez-le en place pendant au moins quatre minutes ou jusqu'au signal sonore.
Retirez-le et lisez la température.
Nettoyez le thermomètre.
Réconfortez l'enfant.

Prise tympanique avec thermomètre à infrarouges

Cette méthode est déconseillée avant l'âge de 2 ans, car le thermomètre est difficile à positionner pour une lecture fiable.

De nombreux facteurs peuvent perturber la lecture de la température

la présence d’un bouchon de cérumen ;
une mauvaise position du thermomètre ;
l’utilisation d'une sonde sale, imperméable aux rayons infrarouges.

La prise de la température se déroule ainsi :

Lire la notice.
Expliquez à l'enfant ce que vous allez faire et pourquoi. Rassurez le.
Recouvrez la sonde du thermomètre d’un embout propre.
Tirez doucement sur le pavillon de l’oreille, à la fois vers le haut et vers l’arrière. Cela permet d’aligner le canal auditif sur le tympan, pour bien dégager ce dernier.
Insérez doucement le thermomètre, jusqu’à ce qu’il remplisse complètement le conduit de l’oreille.
Appuyez sur le bouton de l’appareil, et maintenez-le enfoncé pendant une seconde.
Retirez le thermomètre et lisez la température.
En cas de doute sur la mesure, répétez l’opération sur l’oreille opposée.
Réconfortez l'enfant.

Prendre la température en fonction de l’âge

La prise de température rectale est considérée comme la méthode la plus fiable pour mesurer la température corporelle, en particulier chez les nourrissons.
Cependant, elle peut être intrusive et moins confortable pour l’enfant, et n’est généralement pas plébiscitée en raison de son caractère invasif.

Recommandations d'Ameli et de la Haute Autorité de santé.

Âge de l'enfant	Techniques recommandées
De la naissance à 2 ans	1^er choix : voie rectale pour obtenir une mesure exacte
	2^éme choix : voie axillaire et au moindre doute, prise de température rectale.
De 2 à 5 ans	1^er choix : voie rectale pour obtenir une lecture exacte ;
	2^éme choix : voie tympanique ;
	3^émechoix : voie axillaire.
Plus de 5 ans (y compris les adultes)	1^er choix : voie buccale pour obtenir une lecture exacte ;
	2^émechoix : voie tympanique ;
	3^éme choix : voie axillaire.

En contexte d'accueil

Il n’y a pas lieu de prendre régulièrement ou systématiquement la température d’un enfant en l’absence de signes cliniques.
Même si, chez le petit enfant, la méthode de référence pour mesurer la température corporelle est le thermomètre électronique par voie rectale, en première intention, pour des raisons de confort et de respect de l'enfant, il est souhaitable d'utiliser une méthode moins intrusive, voie axillaire chez les moins de deux ans, voie tympanique pour le plus de deux ans.
La voie rectale sera réservée en cas de doute ou en cas de nécessité de suivi précis de l'évolution de la température.

La fièvre, c'est grave docteur ?

La fièvre est très courante et banale chez les jeunes enfants.

La fièvre n’est généralement pas dangereuse.

L’enfant fébrile peut présenter un changement de comportement (apathie, anorexie, céphalées, diminution des activités, etc.) qui témoigne, au même titre que la fièvre, de sa réponse immunitaire. Cette situation peut être inconfortable et justifie alors un traitement. L’objectif du traitement est la suppression de cet inconfort et non la normalisation de la température.

Les complications éventuelles de la fièvre chez le petit enfant

Les complications viennent le plus souvent de la maladie ayant causé la fièvre.

De plus, chez les bébés et les enfants qui ne boivent pas suffisamment, une forte fièvre peut entraîner une déshydratation.

Chez les enfants qui y sont prédisposés, une poussée brutale de fièvre peut déclencher des convulsions, ils ont des mouvements saccadés des bras et des jambes et peuvent perdre connaissance.
Les convulsions fébriles sont source de panique pour les adultes présents, mais en général, elles sont sans conséquence et sa gravité pour l’enfant. Elles peuvent récidiver et, le plus souvent, elles disparaissent spontanément avec l’âge.

Fièvre et poussée dentaire - La légende de nursery

Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, la poussée des dents ne donne pas de fièvre élevée et ne rend pas malade. En cas de fièvre élevée, la poussée dentaire est rarement en cause.

Fièvre et vaccins

Certains vaccins peuvent causer de la fièvre, mais rarement des convulsions fébriles.

Ainsi, l’administration du vaccin contre le tétanos, la diphtérie, la coqueluche, l’hépatite et la poliomyélite (DCaT-HB-VPI-Hib) peut provoquer une telle réaction le jour même.
Celle du vaccin contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle (RRO-VAR), dans les 8 à 14 jours suivants.

Ne vous inquiétez pas, car il s’agit d’une réaction normale de l’organisme.

Fièvre et COVID-19

Désormais, en cas de fièvre, il faut penser à la possibilité que l'enfant ait la COVID-19.

D'autant que les enfants sont souvent peu symptomatiques mais ils sont quand même contagieux ( certains peuvent même être porteurs asymptomatiques de la COVID-19 et potentiellement contagieux).
Les dernières études sur les derniers variants ont démontré qu’un enfant atteint de la COVID-19 avec des symptômes, présente autant de risque de contagion qu’un adulte. La charge virale du coronavirus est la même chez les enfants que chez les adultes.

Que faire en cas de fièvre ?

L’objectif des soins est la suppression de l'inconfort dû à la fièvre et non la normalisation de la température.

Donc, en cas de fièvre modérée et si votre enfant la supporte bien, sourit, mange et boit, il n'est pas en danger, il est donc inutile de traiter la fièvre. Contentez-vous de la surveiller.

Si le comportement de l’enfant est modifié (abattement, irritabilité, perte d’appétit, etc.), n’hésitez pas à soulager la fièvre par un médicament à base de paracétamol. Cela n’empêchera pas le médecin de faire son diagnostic, ni l’enfant de réagir contre l’infection.

De même si :

si elle persiste plus de deux jours ;
si elle dépasse 38,5 °C ;
si votre enfant a moins de trois mois ;
si votre enfant supporte mal la fièvre et a mal à la tête
s'il souffre d'un problème de santé particulier et que vous devez souvent vérifier sa fièvre.

Conduites à tenir en cas de fièvre

Mesures simples pour soulager l'enfant

Surveillez régulièrement la température et notez-la ainsi que l’heure de la mesure.
Habillez le de vêtements amples et légers ou découvrez le.
Aérez la pièce.
A l’heure actuelle, la prise de bains tièdes ou froids n’est plus recommandée, car elle est désagréable pour l’enfant, et ce pour un bénéfice incertain. Mais vous pouvez le rafraîchir au gant tiède.
Veillez à ce qu’il boive fréquemment, en lui proposant des boissons qu’il aime.
Allégez éventuellement son alimentation s’il n’a pas faim.
Favoriser son repos.

Quand donner un médicament antipyrétique

De même si :

si elle persiste plus de deux jours ;
si elle dépasse 38,5 °C ;
si votre enfant a moins de trois mois ;
si votre enfant supporte mal la fièvre et a mal à la tête
s'il souffre d'un problème de santé particulier et que vous devez souvent vérifier sa fièvre.

Éviter la déshydratation

Si la fièvre est persistante et supérieure à 38,5 °C, assurez-vous que votre enfant ne se déshydrate pas, surtout s'il a moins de trois mois.
La déshydratation peut mettre sa vie en danger.

Quand consulter le médecin dans la journée

Consultez dans la journée si :

votre enfant fiévreux est suivi pour une maladie chronique ;
votre enfant a des épisodes de fièvre fréquents ;
la fièvre persiste plus de deux jours chez votre enfant de moins de deux ans et plus de trois jours chez votre enfant de plus de deux ans ;
la fièvre réapparaît alors qu'elle avait disparu depuis plus de 24 heures ;
elle est accompagnée de tout autre symptôme qui vous inquiète ;
votre enfant présente des convulsions fébriles. Cela peut être très spectaculaire mais il ne faut pas s'affoler inutilement. Généralement, la crise ne se reproduit pas et n'a aucune conséquence sur le cerveau.

Quand consulter les urgences

Consultez en urgence si la fièvre concerne votre nourrisson de moins de trois mois ou si votre enfant, quel que soit son âge, présente :

une température élevée (supérieure à 40 °C) ;
un état général qui se dégrade (il ne mange plus, refuse de boire, il est somnolent, il réagit lorsque vous le stimulez, ses cris sont faibles, sa peau est marbrée) ;
des maux de tête importants, une raideur de la nuque, des vomissements ;
une déshydratation (muqueuses sèches, urines moins fréquentes...) ;
des maux de ventre et une diarrhée abondante ;
une respiration difficile (respiration rapide et plus courte, pauses respiratoires, respiration irrégulière, signes de lutte respiratoire avec battements des narines, espaces se creusant entre ses côtes et au-dessus de ses clavicules).

Et en cas de convulsions fébriles

Avant tout, ne paniquez pas.

La crise convulsive s'arrête d'elle-même. Le plus souvent, l'enfant retrouve son état normal en moins de 15 minutes et n'a aucune séquelle.

Au moment de la convulsion :

Couchez votre enfant sur une surface plane, dans un endroit sécuritaire, sur le côté en position latérale de sécurité, la tête légèrement plus basse que le corps pour permettre à sa salive de s'écouler et pour empêcher les fausses routes et l'étouffement en cas de vomissements.
N’essayez pas d’arrêter ses mouvements.
Ne mettez rien dans sa bouche.
Desserrez ses vêtements, découvrez-le, en raison de sa fièvre et enlevez-lui ses lunettes s'il en porte.
Parlez lui pour le rassurer.

Quand contacter les urgences

Appelez immédiatement le numéro d'urgence médicale, le 15 ou le 112, depuis un téléphone fixe ou mobile (même bloqué ou sans crédit), si votre enfant convulse dans une des conditions suivantes :

votre enfant a moins d'un an ou plus de 5 ans ;
la crise convulsive dure pendant au moins 15 minutes ;
votre enfant a fait plusieurs épisodes de convulsions en 24 heures ;
les convulsions ne sont pas symétriques et ne touchent qu'un seul côté du corps ;
votre enfant a une maladie neurologique connue ;
il n'a pas de fièvre (sa température est inférieure à 38° C) ;
ses lèvres ou ses mains sont bleutées et sa respiration est difficile ;
il a une paralysie après la convulsion.

Sinon, hors ces conditions, vous pouvez ne pas contacter les urgences.

En revanche, consultez votre médecin ou votre pédiatre pour qu'il examine votre enfant. Il recherchera la cause de la fièvre et s'assurera que cet épisode est bien une convulsion fébrile.

Amie Bobologie du tout petit

Rédaction et publication

Rédigé par Am.ie
28/03/2015 date de première publication

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